De rent tekniska spörsmålen kring kärnkraftens säkerhet, eller de politiska och ekonomiska spörsmålen kring kärnkraftens framtida roll, kan man för ögonblicket lämna därhän medan man betänker det faktum att om kärnkraftsindustrins trovärdighet nu är körd i botten så har den enbart sig själv att skylla. En industri som så till den milda grad byggts upp på mörkläggning, hemlighetshysteri och rena illblåa lögner det senaste halvseklet-plus kommer från och med nu att få tala med väldigt små bokstäver. Michael McCarthy i dagens Independent förklarar varför.

Som ett led i Pressylta Reducii legendariska serviceetos (motto: “If you lived here you’d be home now!”) presenterar vi från och med idag en sporadisk serie med gamla favoriter, framröstade av en berusad men lycklig jury. Detta i akt och mening att underlätta tillvaron för nypåstigna läsare som vill hitta rätt i den guldgruva som är “Pre-Wordpress Archives”. Den första är en vokabulärövning från 23/24 mars 2007.

O(FX)V(X)HH/HS”(TX)” – eller: “Om (författare X) varit (X) hade han/hon skrivit ‘titel X'”.

• Om Mikael Niemi varit DJ på en polsk flodångare
hade han skrivit “Populärmusik från Vistula”

• Om Selma Lagerlöf varit någon som brydde sig om brädupplag när det regnar
hade hon skrivit “Herr Arnes presenningar”

• Om Lars Ahlin varit mer säker på sin sak
hade han skrivit “När”

• Om Jan Fridegård varit Viagranarkoman
hade han skrivit “Träkukars land” (featuring Lars Hård)

(Världslitteraturen, då…?)

• Om Louis-Férdinand Céline varit en grek vid namn Vassos Celiniakoulos
hade han skrivit “Döden på Kreta”

• Om Fjodor Dostojevskij varit en handbollsspelare från Halmstad
hade han skrivit “Drott och straff”

• Om Friedrich Schiller varit mexikan och lagd åt det ångkokta majshållet
hade han skrivit “Tamale und Liebe”

• Om Jean-Paul Sartre varit blyg
hade han skrivit “L’Etre et Le Genant”

Det tyska temat fortsätter i The Guardian hela veckan ut (man ägnar därefter en vecka var åt Frankrike, Spanien och Polen)… Gary Younge skriver om invandringen och rasismen, läsvärt, men han har väl inte så mycket nytt att tillägga egentligen. Tidningen levererar också mer av en (onätad) artighetsnotis om korven: “…from the faintly obscene Thuringian schlongs to the ketchup-smothered currywursts of Berlin.” Dagens hålslagna myt handlar om de tyska nudistpundarna.

Till sist, språkparanoian… Tyskan, påstår Verein Deutsche Sprache, håller på att bli ett marginaliserat språk på grund av hotet från anglicismerna (ni minns zu leaken?). Bullshit, svarar rivalerna i Gesellschaft für deutsche Sprache, och det med visst fog syns det mig. Argumenten från VDS (“Vårt språk är ett uttryck för vår kultur…”) låter rätt så ängsliga och ihåliga… Oder was?

Tyskt 1: Blott Karin har (jämte en del andra) upptäckt Jens Christian Brandts blogg. JCB är svensktalande och -skrivande tysk journalist som skrivit mycket intressant om det svensk-tyska, bl.a. på Newsmill. För mig är det också en ny och mycket välkommen bekantskap, och JCB ska instuvas i länklistan så fort omstuvning sker nästa gång. JCB säger i en kommentar att han ska ägna sin marockanska semester bl.a. åt att tänka på om han också ska skriva om “det dagsaktuella” på sin blogg, snarare än de mer dokumentära texterna hittills. Jag skulle nog uppmuntra honom att låta bli det dagsaktuella, och fortsätta på den inslagna vägen. Det är väl en av bloggförbannelserna att har man läst en dagsaktualitet, så har man läst alla…

Tyskt 2: The Guardian ger sig den här veckan på en europeisk temavecka, med början i Tyskland, och inleder med en utmärkt översikt av Simon Jenkins. Med serien följer också en opinionsundersökning som gett en del intressanta resultat, bl.a. att den europeiska liberalismen (med litet ‘l’, som det brukar heta häröver) står ganska fast, och att förtroendet för våra folkvalda är katastrofalt lågt. Lite förutsägbart blir det kanske när man också vill “slå hål på myter” som att alla tågen går i tid… Tidningens korre Helen Pidd skriver fängslande om Stasiarkiven. Däremot har jag hittills inte sett ett skvatt om tysk korv. Det är ju som att skriva om Sverige utan att skriva om Kalle Anka.

Det vill sig tydligen inte bättre än att vartenda nummer av LRB innehåller en given länk (fast, fotnotligt sagt, det är också en ytterligt läsbar tidskrift, och jag började nyss prenumerera igen, efter åratals uppehåll, så min entusiasm har blivit väckt på nytt).

Hur som helst, i förra numret var det Judith Butler om Kafka. Den här gången blir det historikern Richard J Evans, som kritiskt synar den konservativa skolministern Michael Goves nya läroplan i historia, vilken har Simon Schama som ivrig påhejare.

Evans har förstås alldeles rätt i att Goves stalinistiskt färgade historiesyn i grund och botten är ett återvändande till “the Whig interpretation of history”, i vilket det förgångna får rollen som förklaring på frågan varför det finns så mycket att celebrera i nuet; dvs den strikt narrativa historien som ett slags “lim för den nationella identiteten”.

Gove, Shama och deras bundsförvanter [avslutar Evans] blandar ihop historia och minne. Historia är en kritisk akademisk disciplin vars målsättning innefattar just ifrågsasättandet av minnet och de myter minnet genererar. Det är faktiskt av avgörande vikt för historiker att det saknas bevis för att kung Alfred brände kakorna, eller att Nelson och Wellington inte var nationens hjältar i allas ögon. För makthavare gör detta historien som disciplin inte bara oanvändbar, utan också farlig.

PS måndag: Även skolinspektionsmyndigheten Ofsted finner att Michael Goves farhågor om historieundervisningen i mycket är obefogade, rapporterar BBC idag.

Detta är väl något av en litterär ögonbrynshöjare… Man har hittat ett struket och tidigare okänt kapitel i originalmanuset till Hans Falladas ‘Jeder stirbt für sich allein’ (1947) (‘En mot alla’ på svenska; ‘Alone in Berlin’ på engelska).

I ett kapitel 17, som antagligen ströks av förlaget, eller de “litterära myndigheterna”, framstår paret Quangel som mycket mer ambivalent i politiskt hänseende. Innan den älskade sonen Ottochen dör vid fronten och de startar sin vykortskampanj mot det nazistiska systemet, så har Quangels deltagit fullt ut i det tyska samhället under nazismen, så till den grad att Anna t.ex. frivilliganmält sig till kvinnoförbundet.

Vilket ju rätt så grundligen förändrar och komplicerar bilden av Quangels motivation, och gör den avsevärt intressantare, enligt min mening (även om jag naturligtvis inte läst den nya versionen!). Deras antinazism förlorar en hel del av det systemkritiska inslaget, syns det mig, och fokuserar deras motstånd på det personliga och emotionella, som om deras kampanj stammar ur sorgen i högre grad än ett förnuftsbaserat missnöje.

Hur som helst blir det nog dags att läsa om boken, när tillfälle ges.

Vi har Phil Collins’ två söner, Nicholas och Matthew, att tacka för en akt av självuppoffring (“Spend more time with us, dad!”) som bara kan räknas till populärmusikens oändliga fördel. Som glädjespridande rubrik står “Phil Collins bekräftar pensioneringen” (BBC) skuldra vid skuldra med “Freddy Starr Ate My Hamster” (The Sun) och “Tummen upp i Häcken” (Expressen).

Med Charlie Sheens odödliga ord, “Free at last! Free at last!”

Här är det Shrove Tuesday, Pancake Day… Men semla är också gott. Den här dagen får alla också sitt folkräkningsformulär, att fyllas i söndag 27 mars 2011. Det här sker alla år med en 1:a på slutet (och dom är rätt sällsynta, faktiskt, i alla fall i det här landet) och varenda gång blir det nåt slags bråk om det, för det mesta då kring obligatoriet (man bryter mot lagen om man inte fyller i och skickar in den).

Den enda frågan som inte är obligatorisk rör vilken religion, om någon, man tillhör. Där har de flesta icke-troende traditionellt inte brytt sig om att ticka för “No religion”, vilket historiskt fört med sig ett klart bias mot troende (folkräkningen ligger ju ofta till grund för beslut om t.ex. religösa friskolor och liknande). Nu har Humanisterna och andra i en kampanj uppmanat icke-troende att verkligen sätta en bock i “No religion”-rutan, så att balansen kanske kan återställas något.

I den “personliga” delen av formuläret finns en konstighet jag inte tror jag sett förut. Fråga 16 gäller vilken etnisk grupp man tillhör (det får ju bli “göteborgare” för min del), medan fråga 18 lyder “What is your main language?”… Fråga 17 då? “This question is intentionally left blank – Go to 18”.

Eh…? Måste nog ta reda på vad det där handlar om. Man kanske kan hitta på sin egen fråga…? -“Vilken är huvudstaden i Ekvatorialguinea?” … -“Om det inte finns några ‘f’ i finska språket, hur säger finländarna då ‘Finland’?” … -“Varför är Spurs så skit?”

(En av de frågorna är en kuggfråga, för övrigt)

Update: Gud, vilket trist svar på det där med fråga 17… We aim to keep the England and Wales questionnaires as consistent as possible. Question 17 is about the Welsh language and is only included on the questionnaire in Wales. This question is not required in both countries, so a space has been left. En väldigt dum bloggare tyckte man skulle rita ett manligt könsorgan i rutan i stället. Vad en del kan vara barnsliga…!

Tidigt igår morse, under mörkrets skydd, skickade britterna in en helikopter som landade i öknen strax utanför Benghazi. Ombord fanns två MI6-agenter och sex kommandosoldater från SAS. Med sig hade de vapen, ammunition, rekognosceringsutrustning, samt en mängd pass i olika nationaliteter. Deras uppgift var att etablera kontakt med anti-Ghaddafi-oppositionen i Benghazi.

I stället blev de upptäckta av några beväpnade bönder, som band fast dem i en lada och ringde oppositionsfigurer inne i stan, som omsider dök upp, förbryllade och något irriterade, och som skickade hem dem mer eller mindre omedelbart. Idag råder allmän pinsamhet i regeringskretsar, allmänt hånskratt i pressen, samt allmänt ursinne i Libyen.

Som Richard Norton-Taylor skriver: det var det här med nattlandningen som var så särskilt korkat. De kunde ju bara ha stigit i land mitt under ljusa dagen från HMS York, som just nu ligger för ankar i Benghazi hamn. Eller, vill man tillägga, de kunde skickat en epost…

Det får väl rubriceras som ännu ett blixtexempel på att de ledande i västmakterna inte har en susning om vad det är som pågår i denna arabiska vår… En väldigt gammal, näranog sklerotisk, politisk värld, beväpnad till tänderna, som läst alldeles för mycket Bondböcker, dimper ner i den nya världen och vill etablera kontakt. Den nya världen suckar djupt och säger, “Why didn’t you just tweet…?!”

London ligger under 7.2 meter vatten, om det vill sig illa när vårfloderna kommer och Thamesbarriären inte håller. Nu har man långt om länge bestämt sig för att fundera ut vad man skulle ta sig till om, eller när, detta händer. Idag startar Operation Watermark för att testa de olika räddningstjänsternas kapacitet.

Man får väl hoppas att det står lite bättre till än det gjorde när bomberna small 7/7 2005. Den nyss avslutade, offentliga rättsliga undersökningen kunde konstatera att särskilt ambulanstjänsten inte tillnärmelsevis hade situationen under kontroll. Det huvudsakliga problemet var att det fanns för många hövdingar och för få indianer: så fort en ambulans anlände så började de “leda och organisera arbetet” snarare än rädda liv.

Det är sällan med förtröstan man läser om britternas kapacitet att klara stora logistiska utmaningar. “Couldn’t organize a piss-up in a brewery” är ett vanligt uttryck häröver, och ingen behöver väl undra varför.